Çin Ulusal Uzay İdaresi'nin Tyanven-1 sondasının aya inmesini haberleştiren ABD menşeli medya kuruluşu Ars Technica, Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği'nin Mars'a yaptığı misyonları görmezden gelerek, Çin'i "ABD'den sonra Mars'a yumuşak iniş yapan ikinci ülke" olarak kabul etti.
Sovyet Mars programını "unutan" basın kurumu yanlış bir şekilde, Kızıl Gezegen'e yapılan ilk yumuşak inişin 1976'da Viking 2’nin "Mars'ın orta enlemlerindeki bölgeye nispeten yumuşak inişi" olduğunu söylese de SSCB’nin Mars 3 sondasının 1971’de gerçekleştirdiği yumuşak inişten yazıda bahsedilmedi.
SSCB'nin Mars 3 iniş aracı 1971'de Mars'a yumuşak iniş yapan ilk sonda olarak tarihe geçerken 20 saniye boyunca veri aktarmıştı.
2 Aralık 1971'de Mars'a yumuşak iniş yapan ilk uzay aracı da dahil olmak üzere birden fazla Mars seferi bulunan Sovyetlerin Kızıl Gezegen'e yönelik çalışmaları 1960'lara dayanıyor.
SSCB, 1960'ların başından itibaren gezegene doğru düzinelerce sonda fırlatma denemesi gerçekleşirdi ve Kasım 1971'de Mars 2 yörünge aracı başarılı bir şekilde yörüngeye girdi. 362 yörüngede çalışır durumda kalan Mars 2, iniş yapmadı ve görevi sonunda kayboldu.
Mars 3 yörünge aracı da başarılı olurken, sondasıysa Mars yüzeyine başarılı bir yumuşak iniş yapan ilk araç oldu. Araç aynı zamanda 104 saniye sonra temas kesilmeden önce Dünya'ya Mars'tan çekilen ilk görüntüyü yolladı. O dönem, iniş sırasında meydana gelen güçlü bir toz fırtınasının iletişim sistemine geri dönülmez bir şekilde zarar vermiş olabileceği ihtimali gündeme getirilmiş olsa da iletişim kaybına neyin neden olduğu hâlâ bilinmemektedir.
Ancak yörünge aracı, Mars atmosferinin bileşimi, gezegenin manyetik alanı ve daha fazlası hakkında veri sağlayarak çalışmalarına devam etti.
SSCB 2000'li yıllarda Mars'a insan yollamış olmayı hedefliyordu
SSCB, 1970'ler ve 1980'ler boyunca Mars'a birkaç sonda daha göndermeye devam etti ancak hiçbir iniş sondası başarılı bir şekilde inemedi. Sovyetlerin, 2000 yılından sonra gerçekleşmesi planlanan insanlı bir görev de dahil olmak üzere Mars için iddialı planları vardı.
Fakat 1991'deki karşı devrimin ardından bu planlar hiçbir zaman gerçekleştirilemedi.
