ABD'li gazete Washington Post’ta çalışanların üçte birinin işten çıkarılmasının hemen ardından CEO ve genel yayın yönetmeni Will Lewis görevinden ayrılacağını açıkladı.

Lewis, Cumartesi günü çalışanlara gönderdiği ve daha sonra gazetenin Beyaz Saray büro şefi tarafından X’te paylaşılan mesajında, “Washington Post’ta iki yıllık bir dönüşümün ardından artık kenara çekilmemin zamanı geldi” dedi. Lewis’in yerine mali işler müdürü Jeff D’Onofrio’nun derhal görevi devralacağı açıklandı.

Lewis’in iki yıllık görev süresi, art arda gelen işten çıkarmalar, editoryal bağımsızlık tartışmaları ve gazetecilik ilkelerinin piyasacılığa feda edilmesiyle geçti. Bu süreçte, Post’un 2024 başkanlık seçimlerinde herhangi bir adayı desteklemeyeceğini açıklaması da, gazetenin sermaye ve iktidarla kurduğu ilişkiye dönük tartışmalara yol açmıştı. Bu kararın, o dönem aday olan Donald Trump’ı rahatsız etmemeye dönük bir hamle olduğu değerlendirilmişti.

Kararın ardından Washington Pos yüz binlerce abone kaybetmiş, 2024 yılı gelirinde ise yaklaşık 100 milyon dolarlık bir düşüş yaşanmıştı. Ancak faturanın yöneticilere değil, sahadaki gazetecilere kesildiği görüldü.

Lewis, 2024’te eski meslektaşı İngiliz gazeteci Robert Winnett’i baş editörlüğe getirme girişimi nedeniyle de tepki çekmişti. Winnett’in geçmişte sahte belgelere dayandığı öne sürülen haberleri hatırlatılmış, yoğun eleştiriler sonrası bu atama gerçekleşmemişti.

Geçen hafta düzenlenen ve çalışanlara işten çıkarılıp çıkarılmadıklarının e-postayla bildirileceğinin söylendiği personel toplantısına Lewis’in katılmaması, tepkileri daha da artırdı. Gazetenin Ortadoğu ekibinin tamamı, Kiev merkezli muhabiri ve yüzlerce gazeteci işten çıkarıldı.

Lewis, veda notunda bu kararları gazetenin “uzun vadeli sürdürülebilirliği” için almak zorunda kaldığını savundu. Ancak çalışanlar ve sendika bu gerekçeyi kabul etmiyor.

Sendika: Büyük bir gazetecilik kurumu tasfiye edildi

Washington Post çalışanlarını temsil eden Washington Post Guild sendikası, Lewis’in ayrılışının gecikmiş olduğunu belirtti. Sendika açıklamasında şu ifadeler yer aldı:

Lewis’in mirası, büyük bir Amerikan gazetecilik kurumunun yıkım girişimi olacaktır. Ancak The Post’u kurtarmak için hâlâ geç değil. Jeff Bezos bu işten çıkarmaları derhal geri almalı ya da gazeteyi geleceğine yatırım yapmaya istekli birine satmalıdır.

Bezos ise D’Onofrio’nun genel yayın yönetmeni olarak atanmasını duyurduğu açıklamada Lewis’in adını anmadı. Açıklamada, yeni yönetimin gazeteyi “heyecan verici ve gelişen bir sonraki döneme” taşıyacağı öne sürüldü. Bezos, “Veriler bize neyin değerli olduğunu ve nereye odaklanmamız gerektiğini söylüyor” dedi.

Washington Post’ta yaşananlar, yalnızca bir yönetici değişimi değil; büyük sermayenin elindeki ana akım medyada gazeteciliğin nasıl sistemli biçimde tasfiye edildiğinin de güncel bir örneği olarak kayda geçti.