ABD genelinde 1 milyondan fazla kişi elektriksiz kaldı, 10 binden fazla uçuş iptal edildi. Yoğun kar yağışı ve buzlanmaya yol açan kış fırtınasının, hafta boyunca ülkenin doğusunun üçte ikisini etkisi altına alması bekleniyor.

Ulusal Hava Servisi (NWS), fırtınanın pazar gününden itibaren sıcaklıkları donma noktasının altına düşüreceğini, birkaç gün boyunca “tehlikeli seyahat koşulları ve ciddi altyapı etkileri” yaratacağını duyurdu.

PowerOutage.us verilerine göre pazar günü itibarıyla 1 milyon 5 bin 641 kişi elektriksiz kaldı. Kesintilerin büyük bölümü Tennessee’de yaşanırken Mississippi, Teksas, Louisiana, Kentucky, Georgia, Virginia ve Alabama da ağır şekilde etkilendi.

Ohio Vadisi’nden Kuzeydoğu’ya kadar yoğun kar yağışı beklenirken, Aşağı Mississippi Vadisi’nden Orta Atlantik ve Güneydoğu eyaletlerine uzanan geniş bir bölgede “felaket boyutunda buz birikimi” uyarısı yapıldı.

NWS meteoroloğu Allison Santorelli, yaklaşık 213 milyon kişinin kış hava uyarıları altında olduğunu belirterek, fırtınanın olağanüstü geniş bir alanı kapsadığına dikkat çekti. Santorelli, “New Mexico ve Teksas’tan New England’a uzanan, yaklaşık 2 bin millik bir alandan söz ediyoruz” dedi.

Trump'tan acil durum ve felaket ilanlarına onay

ABD Başkanı Donald Trump, fırtınayı “tarihi” olarak nitelendirerek yaklaşık 20 eyalet ve Washington DC için federal acil durum ve felaket ilanlarını onayladı. Trump, Truth Social’daki paylaşımında eyalet yönetimleriyle temas halinde olduklarını belirterek, “Güvende kalın ve sıcak kalın” çağrısı yaptı.

Uçuş takip sitesi FlightAware’e göre pazar günü 10 binden fazla uçuş iptal edilirken, 8 bine yakın uçuş da gecikti. Havayolu şirketleri yolcuları ani iptal ve değişikliklere karşı uyardı.

ABD İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, Federal Acil Durum Yönetim Ajansı’nın (FEMA) birçok eyalette erzak, personel ve arama kurtarma ekiplerini önceden konuşlandırdığını açıkladı. Noem, “Hava çok soğuk olacak. Herkesin yakıt ve yiyecek stoklamasını istiyoruz” dedi.

Enerji Bakanlığı ise pazar günü aldığı acil kararla, şebeke işletmecisi PJM Interconnection’a, çevresel ve eyalet düzeyindeki bazı sınırlamalara bakılmaksızın Orta Atlantik bölgesinde belirli enerji kaynaklarını devreye alma yetkisi verdi.

Sıcaklık -45 derecenin altına düşebilir

NWS, özellikle kış koşullarına daha az alışkın eyaletlerde yoğun buzlanmanın uzun süreli elektrik kesintilerine, yaygın ağaç hasarına ve “son derece tehlikeli, hatta geçilemez” yol koşullarına yol açabileceği uyarısında bulundu.

Yetkililer, fırtınanın ardından özellikle Kuzey Ovaları ve Yukarı Orta Batı’da bir hafta sürebilecek, yaşamı tehdit eden soğuklar beklendiğini açıkladı. Bu bölgelerde hissedilen sıcaklığın -45 derece seviyesinin altına düşebileceği ve birkaç dakika içinde donma riski oluşabileceği belirtildi.

Uzmanlara göre bu olağanüstü hava olayının nedeni, normalde daha dar bir alanı etkileyen ancak zaman zaman genişleyerek soğuk havayı Kuzey Amerika geneline yayan kutup girdabının genişlemesi. Bilim insanları, kutup girdabındaki bu tür bozulmaların giderek daha sık görülmesinin iklim kriziyle bağlantılı olabileceğini söylüyor.