Okyanus asidifikasyonu, insanların başta fosil yakıtları yakmak suretiyle saldığı CO₂'nin okyanuslarda çözünmesiyle meydana gelen sürece deniliyor. Asidifikasyonun, küresel ısınmadan bağımsız olarak ancak onunla etkileşerek arttığı biliniyor.

Trends in Ecology and Evolution dergisinin son sayısında yayınlanan bir çalışmanın araştırmacıları konuyla ilgili olarak, “Okyanuslardaki koşullar şimdiden milyonlarca yıl önce deniz canlılarının ve ekosistemlerin tecrübe ettiklerinden çok daha uç noktalara gelmiş durumda” saptamasında bulundular.

Okyanus asidifikasyonu araştırmacılar tarafından “küresel ısınmanın şeytani ikizi” olarak adlandırılıyor. Yüzde 30’undan fazlası fosil yakıtların yakılmasından olmak üzere, çimento üretimi, ormanların yokedilmesi ve diğer insan aktiviteleriyle oluşan CO₂ salınımı doğrudan okyanusları etkiliyor ve onları daha asidik bir hale getiriyor. Queensland Üniversitesi’nden Prof. Ove Hoegh-Guldberg, bu asidifikasyonun özellikle deniz kabukluları ve mercanlar gibi kabukları ya da iskeletleri kalsiyum karbonattan oluşan pek çok çeşit deniz canlısını etkileyeceğini belirtiyor. Bunun sonucunda da balıkların ve diğer deniz yaşamının bağımlı olduğu besin ağında hayati bir önemi olan plankton türlerinin üremesinin ciddi bir şekilde etkileneceğini ekliyor.

Dünya tarihindeki 251 milyon yıl önce gerçekleşen “Büyük Ölüm” ve 55 milyon yıl önce gerçekleşen bir diğeri gibi kitlesel yokoluşlara okyanus asidifikasyonunun eşlik ettiğine ve öldürücü darbeyi vurduğuna dair oldukça güçlü kanıtlar bulunuyor. Araştırmacılar geçmiş dönemlerde gerçekleşen bu olaylardan ders çıkartılması gerektiğini vurguluyorlar.