New York Rochester Üniversitesi ve Güney Afrika KwaZulu-Natal Üniversitesi’nden araştırmacıların bulunduğu bir ekip, Science dergisinin 5 Mart sayısında yeralan çalışmalarında yeryüzünün manyetik alanının 3,45 milyar yıl önce doğduğunu belirtiyorlar. Bu tarihlendirme, yeryüzünde oksijenin atmosferi doldurmaya başladığı, yaşamın erken basamaklarının geliştiği döneme denk düşüyor. Önceki pek çok çalışma, yüzeyde canlılığın oluşabildiği bir atmosfer için güneş radyasyonundan koruyacak bir manyetik alanın gerekli olduğunu gösteriyordu.

Araştırmacılar, 3 milyar yıldan daha yaşlı olduğu bilinen Güney Afrika’da Kaapvaal jeolojik bölgesindeki kratonlarda (kıtasal taşkürenin kararlı ve yaşlı kısımları) bulunan belli kayalardaki manyetik kuvveti ölçtüler. Burada manyetik izleri taşıyabilecek kadar çok ancak daha sonraki kimyasal değişimlerden etkilenmeyecek kadar az miktarda demir içeren bir kaya kütlesi üzerinde çalıştılar. Güney Afrika’daki Greenstone Kemeri, sonraki süreçlerden etkilenmesini önleyecek şekilde kuartz kristaller içinde manyetit içeren demire sahip oldukça uygun kayalar bulunduruyordu. Özel tasarlanmış manyetometreler ve gelişmiş laboratuar aletleri kullanan araştırmacılar bu kayalarda, günümüz manyetik alanının yüzde 50-70’i gücünde 3.45 milyar yıllık manyetik alan sinyalleri yakaladırlar.

Rochester Üniversitesi’nden John Tarduno canlılığın oluşmasında iki önemli faktör olduğunu belirtiyor. Bunlardan biri su diğeri ise bu suyun gezegeni tamamen terketmemesi için gerekli olan manyetik alan. Tarduno, Mars’ın bugün kuru olmasının manyetik alanını kaybetmiş olmasına bağlı olabileceğini ekliyor.

(soL - Haber Merkezi)