İskelet ve kemikler Johannesburg yakınlarındaki Sterkfontein bölgesinde, Witwatersrand Üniversitesi araştırmacıları tarafından bulundu. Profesör Lee Berger önderliğindeki ekip, 1994’te ilk eksiksiz, fosilleşmiş Australopithecus iskeletinin bulunduğu malapa mağara sistemlerini araştırmaktaydı. Bu kireçtaşı mağaralar şuanda UNESCO dünya mirası ilan edilmiş durumda ve bu paleontolojik hazinelerin günışığına çıkarılması için yaygın bir şekilde kazılmaktadır.

Witwatersrand Üniversitesi’nden Profesör Phillip Tobias, keşfedilenlerin genelde birkaç kemik ve dişten oluştuğunu, bir iskelet bulmanın çok nadir olduğuna dikkat çekerek keşfin çok heyecan verici olduğunu dile getiriyor. 1964’te yeni bir insan türü olan Homo Habilis’in tanımlanmasında rol alan Profesör Tobias, Profesör Berger ve meslektaşları tarafından bulunan örneklerin harika olduğunu söylüyor.

Henüz isimlendirilmeyen keşfin tüm detayları henüz açıklanmasa da, tam bir iskelet olarak bulunduğu için yürüyüş biçimi, vücut duruşu ve el becerisi hakkında bilgi edinmek mümkün olacak. Ayrıca ayaklarının yapısından ağaçta yaşayıp yaşamadığı bilgisine ulaşmak da mümkün. Fosilin tarihlendirilmesi onu, gelişmiş taş aletlerin kullanıldığı, konuşmanın ortaya çıkmaya başladığı ve insansıların ağaçları tamamen terketmeye başladığı döneme yerleştiriyor.

Basit primatların, insanların ve kuyruksuz maymunların paylaştığı ortak ataya evrildiği Afrika, yaygın olarak “İnsanlığın beşiği” kabul edilir. 6 milyon yıl ortak atadan ayrılan iki koldan biri şempanze ve goril gibi türlere evrilirken diğeri önce 3.9 milyon yıl öncesinin dik yürüyebilen Australopithecus afarenus’una sonra 2.5 milyon yıl öncesinin gelişmiş taş aletler kullanabilen, daha büyük beyin de dahil olmak üzere pekçok insan benzeri özellik taşıyan Homo Habilis’ine evrilmiştir.